原发性肝细胞癌(HCC)是我国常见的恶性肿瘤之一，死亡率高，近几年来上升为第二位。我国是乙肝大国，每年死于肝癌的患者占全世界肝癌死亡人数的55%。
临床肝癌疗效不尽人如意的最主要原因是确诊已近晚期，因此对于肝癌在亚临床阶段即得出诊断非常重要。甲胎蛋白异质体(AFP)是作为临床诊断HCC的主要肿瘤标志物，AFP对HCC可疑患者(尤其是高危人群)的筛查是有效的，但AFP特异性不足，限制了HCC的早期诊断。
AFP是一种糖蛋白，人们依据AFP与小扁豆凝集素(LCA)亲合的强弱程度将AFP分为3种异质体,即：L1型、L2型和L3型。
AFP-L1是LCA非结合型，存在于慢性肝炎和肝硬化中，构成非恶性肝病中总AFP的主要部分。 AFP-L2与LCA有中度亲和力，在怀孕期间的母体血清中可以检测到，主要来源于卵黄囊肿瘤。 AFP-L3为强亲和LCA型，由恶变肝细胞产生，可作为检测HCC的一个新的肿瘤标志物。通常AFP-L3与AFP之比称为甲胎蛋白异质体比率(AFP-L3%)，AFP-L3%大于10%为阳性。见表一。
表一AFP检测阳性(>20ng/mL)的非肝癌患者6个月随访结果如下：
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临床诊断
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AFP-L3% ≥10%
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AFP-L3% <10%
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初次诊断非肝癌
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21
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62
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6个月后肝癌
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12
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3
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肝癌发生率
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57.10%
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4.80%
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危险率增加倍数
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13.1
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由表一可看出:AFP-L3%阳性患者中HCC发生率明显比单纯AFP阳性的患者要高。因此，AFP-L3的测定对于AFP阳性时肝癌的早期预警诊断具有重要意义。
AFP-L3的检测还可提高AFP低值时肝癌的检出。(见表二)
表二肝癌中不同AFP水平AFP-L3检测结果：
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AFP/(ng/mL)
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例数
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AFP-L3阳性
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例数
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阳性率/%
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0～20
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16
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0
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0
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20～100
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13
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9
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69.23
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100～400
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20
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17
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85
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>400
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53
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51
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96.23
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AFP-L3在AFP≤400ng/mL的肝癌患者中亦可检岀； AFP≤400ng/mL的49例肝癌患者中AFP-L3的阳性检出率为53.06%(26/49)，表明AFP-L3可提高AFP低值肝癌的检出。AFP、AFP-L3联合检测有助于提高原发性肝癌临床诊断效率。
同时测定100例肝病患者(22例HCC，19例疑似HCC，59例单纯AFP升高非肝癌患者)AFP-L3值与AFP的关系，两者的相关系数r=0.16，无相关性。其中22例HCC的AFP-L3与AFP值的相关系数更低，仅为r=0.11。说明AFP-L3是独立的肝癌诊断因子。
综上所述AFP-L3测定用于肝癌定性诊断具有下述优点：
1.不受AFP>400ng/mL作为肝癌诊断标准的限制。
2.有助于鉴别影像学检查难以确诊的肝占位性病变，不被影像学检查为阴性束缚。
3.无需动态观察AFP含量的变化，AFP-L3检测非常适用于AFP低浓度阳性时良、恶性肝病的鉴别诊断，对肝癌早期诊断很有价值。当血清总AFP数值具有迷惑性时，人们推荐使用AFP-L3，以鉴别良恶性肝病和早期诊断HCC。
(摘自检验医学网，检验科免疫室供稿)
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